كلمة التصوير الفوتوغرافي تعني حرفيا'الرسم بالضوء'، وهي مشتقة من الصورة اليونانية التي تعني الضوء، والرسم البياني الذي يعني الرسم. التصوير الفوتوغرافي هو عملية تسجيل صورة - صورة فوتوغرافية - على فيلم حساس للضوء، أو في حالة التصوير الرقمي، عبر ذاكرة إلكترونية رقمية أو ذاكرة مغناطيسية.